LED con pila: cómo calcular la resistencia (ley de Ohm)

Cómo conectar un LED a pilas sin quemarlo, cuál es su pata positiva y qué resistencia usar con 2, 3 o 4 pilas AA o una batería de 9 V.

Encender un LED con pilas es el primer circuito de la electrónica: solo necesitas un LED, una resistencia y un portapilas. La clave está en la resistencia: sin ella, el LED se quema en segundos. En esta guía te explicamos cómo conectar un diodo LED a una pila y cómo calcular su resistencia con la ley de Ohm, sin programar nada.

💡Sin programar
solo pila, resistencia y LED

🧮Una sola fórmula
la ley de Ohm

📋Tabla lista
para 2, 3 o 4 pilas y 9 V

¿Qué es un LED y cuáles son sus patas?

Un LED (diodo emisor de luz) es un componente que se enciende cuando la corriente lo atraviesa. Como todo diodo, solo deja pasar la corriente en un sentido: entra por el ánodo (+) y sale por el cátodo (−). Por eso importa hacia dónde lo pones.

Partes de un LED de 5 mm: la pata larga es el ánodo (+), la pata corta es el cátodo (−) y el lado plano del borde también marca el cátodo.

Pata larga = ánodo (+). Va hacia el positivo de la pila, pasando por la resistencia.
Pata corta = cátodo (−). Va hacia el negativo.
Lado plano del borde = cátodo (−). Te sirve si ya cortaste las patas y quedaron iguales.

Si lo conectas al revés, el LED no enciende: desconecta las pilas y dale la vuelta.

¿Por qué el LED necesita una resistencia?

El LED no limita por sí solo la corriente que lo atraviesa. Si lo conectas directo a una pila con más voltaje del que necesita, deja pasar tanta corriente que se calienta y se quema, a veces en un instante. La resistencia se conecta en serie (una detrás de otra) y se encarga de dos cosas:

Se queda con el voltaje que le sobra al LED. Si la fuente da 6 V y el LED necesita unos 2 V, la resistencia "se lleva" los otros 4 V.
Limita la corriente a un valor seguro. Para un LED de 5 mm común usamos unos 15 mA (miliamperios). El máximo típico de estos LEDs es de 20 mA.

Cómo calcular la resistencia de un LED (ley de Ohm)

La ley de Ohm dice que el voltaje es igual a la resistencia por la corriente (V = R × I). Despejando la resistencia queda la fórmula que necesitas:

R = (V fuente − V LED) ÷ I

R en ohmios (Ω) · V en voltios (V) · I en amperios (A): 15 mA = 0,015 A

Ejemplo de cálculo de la resistencia de un LED rojo con 4 pilas AA: (6 V − 2 V) ÷ 0,015 A = 267 Ω, se usa la de 330 Ω.

El voltaje de cada LED depende de su color

Cada LED "consume" un voltaje distinto según su color. Estos son valores típicos para LEDs de 5 mm. El valor exacto puede variar según el fabricante:

Color del LED	Voltaje típico
Rojo, amarillo o naranja	Unos 2 V
Verde	Entre 2 y 3 V, según el tipo de verde
Azul o blanco	Unos 3 V

Ejemplo paso a paso

Fuente: un portapilas con 4 pilas AA da 6 V (1,5 V por pila).
LED rojo: unos 2 V.
Corriente: 15 mA = 0,015 A.
Cálculo: (6 − 2) ÷ 0,015 = 267 Ω.
Redondea hacia arriba al valor comercial siguiente: 330 Ω. Con esa resistencia pasan unos 12 mA: el LED enciende bien y queda con margen.

Regla de oro: siempre hacia arriba. Si el cálculo te da un valor que no existe, usa la resistencia comercial más grande que le sigue. Una resistencia un poco mayor solo hace que el LED brille un poco menos. Una menor puede quemarlo.

🧮

Calcúlalo con nuestra calculadora de ley de Ohm. Abre la pestaña Ley de Ohm, escribe el voltaje que le toca a la resistencia (en el ejemplo, 6 − 2 = 4 V) y la corriente en amperios (15 mA = 0,015 A): te da 267 Ω, igual que la cuenta de arriba. Es gratis y no necesitas registrarte.
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Tabla rápida: qué resistencia usar con pilas

Si no quieres hacer la cuenta, usa esta tabla. Ya está redondeada hacia arriba con las resistencias más comunes (100, 220, 330 y 470 Ω):

Fuente	LED rojo, amarillo, naranja o verde	LED azul o blanco
2 pilas AA (3 V)	100 Ω · unos 10 mA	No recomendado: el voltaje no alcanza con margen
3 pilas AA (4,5 V)	220 Ω · unos 11 mA	220 Ω · unos 7 mA
4 pilas AA (6 V)	330 Ω · unos 12 mA	220 Ω · unos 14 mA
Batería de 9 V	470 Ω · unos 15 mA	470 Ω · unos 13 mA

Valores calculados, no medidos, con los voltajes típicos de la tabla anterior. Revisamos también el peor caso (pilas nuevas, que dan un poco más de 1,5 V, y un LED con voltaje algo menor): la corriente se mantiene por debajo de los 20 mA. Con un LED verde de unos 3 V, la corriente es menor y el LED brilla un poco menos, pero también es seguro.

¿Por qué no azul o blanco con 2 pilas? Dos pilas dan unos 3 V, casi lo mismo que pide el LED. No queda voltaje para la resistencia, así que el brillo cambia mucho según lo cargadas que estén las pilas. Usa 3 o 4 pilas, o una batería de 9 V.
¿Aguanta la resistencia? Sí. Las resistencias comunes son de 1/4 W (0,25 W). En el caso más exigente de la tabla (9 V con 470 Ω), la resistencia disipa unos 0,13 W: está por debajo de su límite.

Para reconocer cuál es la de 100, 220, 330 o 470 Ω, fíjate en las bandas de colores pintadas en su cuerpo: es el código de colores de las resistencias.

Paso a paso: LED con pila en la protoboard

Si nunca usaste una protoboard, revisa primero cómo usar una protoboard. Para este ejemplo usamos un portapilas de 4 pilas AA, un LED rojo y una resistencia de 330 Ω:

LED con pila en la protoboard: cable rojo del portapilas de 4 pilas AA a B5, resistencia de 330 ohmios de A5 a A10, LED con la pata larga en E10 y la corta en E11, y cable negro de A11 al negativo del portapilas.

Saca las pilas del portapilas mientras armas el circuito.
Coloca el LED: pata larga (+) en E10 y pata corta (−) en E11. Quedan en filas distintas, así no se juntan.
Coloca la resistencia de 330 Ω de A5 a A10. La resistencia no tiene polaridad: va en cualquier sentido.
Conecta el cable rojo (+) del portapilas en B5, en la misma fila que la resistencia.
Conecta el cable negro (−) del portapilas en A11, en la misma fila que la pata corta del LED.
Pon las pilas. El LED se enciende.

La corriente hace este recorrido: + del portapilas → resistencia → LED (pata larga) → pata corta → − del portapilas. Si un tramo está suelto, el LED no prende.

¿No enciende? Revisa esto

El LED está al revés: dale la vuelta (pata larga hacia la resistencia).
Las dos patas del LED están en la misma fila: la corriente se va por la protoboard y no pasa por el LED.
La resistencia no comparte fila con el LED o con el cable rojo.
Las pilas están gastadas o mal puestas en el portapilas.

Preguntas frecuentes

¿Puedo poner la resistencia del otro lado del LED?

Sí. En un circuito en serie la corriente es la misma en todo el camino, así que la resistencia protege igual si va antes del LED (del lado +) o después (del lado −).

¿Puedo conectar varios LEDs con una sola resistencia?

No es recomendable conectarlos en paralelo con una sola resistencia: uno puede llevarse más corriente que los otros. Lo más sencillo es ponerle a cada LED su propia resistencia, calculada con la misma fórmula.

¿Qué pasa si uso una resistencia más grande?

El LED brilla menos, pero no se daña. Por ejemplo, con 1 kΩ (1000 Ω) y 4 pilas AA, un LED rojo enciende tenue. Por eso, ante la duda, siempre conviene una resistencia mayor.

¿Las pilas recargables sirven igual?

Sí. Las recargables AA dan un poco menos por pila (unos 1,2 V), así que el LED brilla un poco menos con las mismas resistencias de la tabla. Siguen siendo seguras.